Valores Económicos Totales de un Ecosistema Tropical Húmedo 

Los valores económicos se subdividen en valores de uso, que pueden ser de uso directo o de uso indirecto, valores opcionales y valor de existencia.

El valor de uso directo depende de la disponibilidad y de la oferta, y de la demanda; incluye valores de productos, forestales, maderables, y no maderables, recreación y turismo.

El valor de uso indirecto corresponde al valor de las funciones ecológicas que desempeñan los ecosistemas (protección de suelos, regulación de cuencas, infiltración de agua, etc.); La valoración se hace indirectamente a partir del costo de reemplazo de bienes sustitutos.

El valor de opción corresponde al valor de los beneficios esperados que los usuarios potenciales del ambiente estarían dispuestos a pagar por conservar y disponer de un recurso en el futuro. Esto se debería asociar con recursos genéticos y con sustancias farmacéuticas.

El valor de existencia es aquel que una persona puede dar a un recurso con características únicas o significados culturales importantes para la sociedad, por el hecho de qué esté disponible en el presente o en el futuro.

Introducción a la Economía y el Ambiente

Este campo del conocimiento estudia los problemas ambientales, con la perspectiva y las ideas analíticas de la economía, y que se sitúa en los campos de la microeconomía y la macroeconomía -sobre todo de la primera- , además de estudiar las maneras de cambiar las políticas y las instituciones económicas, con el propósito de equilibrar un poco más los impactos ambientales con los deseos humanos y las necesidades del ecosistema.

Recursos Ambientales Comunes

Los recursos ambientales comunes son sistemas biofísicos que sopo1tan la vida social. La gente tiene un acceso virtualmente libre e irrestricto a ellos y todo usuario puede sustraer o degradar el abasto disponible para otros usuarios. La mayor parte de éstos son recursos renovables en potencia; por ejemplo, el aire que respiramos, los peces marinos y otras especies de aguas internacionales, el agua subterránea, etc. Aquí comentaremos que existe, en fo1ma muy generalizada, la tendencia a considerar que dichos recursos son de todos y, por tanto, nadie los cuida. A veces, los recursos ambientales comunes se confunden con los de propiedad común, pero estos últimos pertenecen a la población de un país, estado o localidad, y su administración corre a cargo de los gobiernos federales. estatales y municipales, como las áreas naturales protegidas, los parques nacionales y estatales, los refugios de la vida silvestre y algunos otros.  

Recursos Económicos

En economía, las cosas que se utilizan para producir bienes materiales se denominan recursos económicos o factores de producción. Generalmente, se clasifican en tres apartados:  

Indicadores Económicos

En economía se utilizan mucho los indicadores económicos para medir el crecimiento económico, el cual, por lo general, se mide por un incremento en el Producto Interno Bruto (PIB) de un país y es el valor de mercado, en dólares, de todos los bienes y servicios que produce una economía para uso final durante un año. También se utiliza el Producto Interno Bruto Per Cápita, que es el PIB real, dividido entre la población total.

Desde hace muchos años, estos indicadores se han utilizado para medir la rapidez con que una economía produce bienes económicos de cualquier tipo.

Instrumentos Económicos

Costos Externos

Cuando los empresarios de una economía de mercado toman decisiones con relación a qué o cuánto producir, ellos normalmente tienen en cuenta el precio de lo que van a producir y el costo de los bienes por los cuales tendrían que pagar; la mano de obra, las materias primas, la maquinaria, la energía y otros insumos. Éstos se pueden denominar costos privados de la empresa, y son aquellos que se presentan en el estado de pérdidas y ganancias al final del año.

Éstos se denominan "externos" porque, aunque son costos reales para algunos miembros de la sociedad, las empresas normalmente no los tienen en cuenta cuando van a realizar sus decisiones sobre las tasas de producción. Otra forma de expresarlo es que hay costos que son externos para las compañías, pero internos para toda la sociedad. Uno de los principales costos externos es el costo impuesto a las personas por la degradación ambiental. 

Análisis de Costo- Beneficio

En el análisis de costo-beneficio, tanto los costos como los beneficios de una política o programa se miden y se expresan en términos comparables y es la principal herramienta analítica de los economistas para el análisis y evaluación de las decisiones ambientales. Se utilizó por primera vez en Estados Unidos de América, a principios del siglo xx, para evaluar proyectos de desarrollo hídrico del US Army Corps of Engineers. 

El análisis de costos y beneficios compara los costos calculados de los proyectos con los beneficios que se obtendrán. A menudo sirve como medio para decidir, en forma racional, si seguir adelante con lo planeado o suspender un proyecto. Todos los costos y beneficios se expresan en moneda y se comparan en términos de una razón de beneficios y costos. Una razón favorable significa que los beneficios superan los costos; entonces se dice que el proyecto es rentable y que hay una justificación económica para emprenderlo.

El análisis de costos y beneficios, aplicado a cuestiones ambientales, pretende hacer que las políticas sean eficientes, de modo que la sociedad no tenga que pagar más de lo necesario por determinada calidad del ambiente.